疲劳是一种十分常见的生理现象，它是指持久或过度劳累所造成的身体不适和工作效率的减退。近年来，随着生活节奏加快和工作压力增大，出现了一种被称为慢性疲劳综合征（CFS）的病症。慢性疲劳综合征是美国疾病控制中心在1988年正式命名的。它特指健康人出现原因不明的显著的全身倦怠，持续6个月以上不能进行正常的社会生活的一种表现。以长期、慢性、反复发作疲劳为主要特征，常合并有头痛、头晕、心悸气短、少气懒言、失眠多梦、低热、抑郁、注意力不集中及关节肌肉疼痛无力等症状。近年我国亦日益增多。由于慢性疲劳综合征是健康人出现的综合征，其确切病因目前尚不十分清楚，在治疗上处于被动的初级处理阶段。
专家们预测，慢性疲劳将成为21世纪影响人类健康的主要问题之一。因此，预防和尽快消除疲劳，积极治疗慢性疲劳综合征，对整个人类有着普遍重要的意义，它不仅可以提高工作效能，更具有保健作用，因为疲劳状态能招致多种疾病的发生。对于一些从事紧张工作的人们，诸如运动员、驾驶员等，尤其具有特殊的价值。
针灸对消除疲劳有较明显的作用。早在20世纪50年代，国外就有学者尝试采用金、银针具针刺不同穴位来消除由于工作过度紧张所导致的肌肉疲劳。稍后，我国的一些针灸和生理学工作者，还建立了有关指标，对此进行了较为深入的研究。如应用测力器记录食指收缩及疲劳曲线，发现针刺足三里并施以补法后，可以明显的促进疲劳恢复。从上世纪80年代以来，用针灸预防和消除疲劳在国内外都取得了相当大的进展。日本有人采用磁石通电法、火针法等预防牙科医师由于用力久视所致的眼肌疲劳，还有用低功率激光仪照射头针穴位，证明上述方法确有增强肌力，预防疲劳的作用。我国的一些针灸研究人员，应用耳穴贴敷王不留行子消除运动员的疲劳，也证明有一定效果。为了进一步加以证实，他们通过制造小白鼠游泳疲劳模型，发现耳穴贴敷组较之对照组游泳疲劳时间延长，恢复运动比对照组早，湿的毛比对照组干得快，从实验研究角度客观地证明了针灸有预防和消除疲劳的作用。另外，前苏联还应用电针诊断检查飞行员的疲劳，通过对某些针刺穴位的检测，即可评价飞行员的某些机能状态，从而判断是否疲劳。
本世纪开始针灸工作者更将重点放置于对慢性疲劳综合征的防治。值得一提的是，近年来更采用体针、电针、拔罐及磁园针等法治疗慢性疲劳综合征，获得较为满意的效果。动物实验证明电针使脑内β- EP的含量减少，从而减轻β- EP对应激所致疲劳后脑组织的损伤。起到调节心理一神经一免疫学网络和对慢性疲劳综合征治疗的作用。
