高脂蛋白血症，系指人体血浆脂质中一种或多种成分含量超过正常值的病症。其中以胆固醇和甘油三酯值的增高最有临床意义。关于高脂血症的标准，目前国际上尚无统一规定，国内一般定为血清总胆固醇（TC）正常值为5.20mmol/L（200mg/dl）以下；血清甘油三脂（TG）的正常值为1.70mmol/L（150mg/dl）以下，超过此标准即为高脂血症。据病因可分为原发性和继发性二类，前者为针灸防治主要对象，它的发病机制迄今未完全搞清。后者多与糖尿病、甲状腺功能减退及肾病综合征有关。由于高脂血症与心血管疾病、内分泌疾病、代谢病、肝脏病，尤其是老年病有着十分重要的关系。而最近的调查证明，我国成人血脂异常的患病率为18.6%，而且中年人和老年人的患病率相近，城乡差别也不大。因此，与降血压一样，控制血脂也成为现代人重要的保健内容之一。
针灸防治本症，古籍中未见。现代报道始于20世纪50年代，但散见于针灸治疗高血压及冠心病的文献中。当时，还开始观察针刺对动物（主要是犬、兔）血脂的影响的实验研究。至70年代，随着针刺治疗冠心病效果得到国内和国际医务界的重视，针灸降脂也引起人们的关注，不仅国内报刊时有临床文章出现，美国针灸杂志也接连发表了台湾和国外学者针刺治疗本病症的文章。进入80年代，对高脂蛋白血症治疗的选穴、穴位刺激法、疗效以及治疗机理等，都作了一系列较深入的探讨。在取穴上，从原来的涉及9条经脉20余个穴位，通过反复筛选和观察，逐步由博返约，已简化为数个穴位；穴位刺激方法，除已用的针刺和电针外，增加了灸法、穴位埋线及激光照射等；在疗效方面，关于针灸对哪一种血脂效果较好，70年代尚有争论，现在已基本肯定针灸可以确切地降低胆固醇、甘油三酯、β-脂蛋白和磷脂在血液中的含量。但以早期效果更为明显。
近年，有人通有100例病人的观察，发现耳垂皱褶与高脂血症有一定关系。血脂高者，特别是甘油三酯高者，耳褶阳性率也高。这为高脂血症的诊断和探索耳与高脂血症间的关系提供了一条途径和线索。
由于影响血脂的因素很多，其中饮食和生活方式是二个主要因素，因此，在针灸降脂的过程中，强调低脂饮食和限制胆固醇高的食品如蛋黄、动物内脏等的摄入，改变不良的生活方式也十分重要。
