降血压指降低过高的血压以防治高血压病而言。据世界卫生组织于1999年建议，18岁以上成人的理想血压应为收缩压低于120mmHg（16Kpa）和舒张压低于80mmHg（10.7Kpa）。高血压是指以体循环动脉血压升高（收缩压140mmHg 或以上，即≥18.6Kpa；和/或舒张压90mmHg 或以上，即≥12.0Kpa）为主要特征的一种病症，临床表现为头痛、头胀、头晕、失眠、心悸、健忘等，晚期可导致心、脑等器官病变。本病确切病因未明，一般认为与年龄、职业、遗传等多种因素有关。近年来，由于生活节奏加快，饮食结构变化和工作压力加大，我国成年人患病率急剧上升，据统计，我国35～74 岁的人群中，高血压的患病率已达27.2%，仅此年龄段的高血压患者就有约1.3亿。大城市中高血压的患病率最高，已达到20.4%。值得指出的是，高血压患者中，知道自己得病的只有30.2%，患病后坚持治疗的为24.7%，而真正得以控制的则仅仅为6.1%。
应用针灸降压，防治本病的现代报道，首见于1953年。至20世纪50年代中后期，就有包括针刺、艾灸、皮肤针治疗的多病例临床观察资料。60年代，在穴位刺激方法上又有增加，如穴位注射法、穴位离子透入法等，并开展了实验研究，如探讨艾灸对高血压病患者手指容积的影响。近二十多年，无论在方法上或疗效上，都有进一步的改进或提高，以穴位磁疗法为例，即有磁带法、磁片法、电磁片法、旋磁法等多种方法。
从已有的实践观察到，针灸降压最好在正常高血压和临界高血压期。正常高值是指收缩压处于130～139mmHg（17.3Kpa～18.5Kpa），或舒张压为85～89mHg（11.3Kpa～11.9Kpa），临界高血压为收缩压140～149mgHg（ 18.6～19.8kpa），或舒张压90～94mmHg （12.0～12.5kpa）。在高血压第一期（指血压已到高血压标准但无心、脑、肾并发症表现）用针灸降压如能持之以恒，保持良好的生活方式或适当配合服用降压药物，也有明显的效果。针灸降压，是通过对机体调整而获得的效果的，因此，无副作用且可长期应用。
