急性脊柱和脊髓损伤是创伤导致死亡和残废的最为常见的原因之一。由于诊断的延迟，治疗方法的欠妥和不规范，给脊柱和脊髓损伤患者日后的康复带来了许多困难。早在5 000年以前，埃及外科学家Edwin Smilth就报道了脊髓损伤的病例，并认为是不可治疗性疾患。不幸的是，这一消极态度持续了数千年之久。过去20多年来，对脊柱和脊髓损伤患者相关的治疗和研究又重新产生了广泛的兴趣。随着创伤和脊髓损伤研究中心相继在许多国家和地区的成立，脊髓损伤的急救，早期用药和手术治疗都得到了长足发展，康复研究工作也跨步前进。特别需指出的治疗改进方法是应用前方和侧前方手术人路达到脊柱损伤部位，以及在术中所使用的固定装置的改进。
脊柱和脊髓损伤的基础研究也得到了发展进步。较为准确地解释了在脊髓和脊柱损伤时在电生理、病理生理、生物化学及生物力学方面的变化。通过对正常脊柱和损伤脊柱生物力学的对比研究，更精确了解脊柱不稳的内涵。外科医生和工程技术人员的通力合作，对各种不同的脊柱内固定装置的效果也进行了分析。近阶段以来，由于不同学者的研究资料都已经把脊髓和脊柱损伤进行分类，这使临床上分析各种治疗方法的疗效更为精确。研究急慢性脊髓压迫和原发性脊柱不稳的原因，增加我们了解这些因素对脊一损伤后康复过程的影响。
