本病在不同地区不同种族的发病率由于调查时期及所用标准不同有很大大差异。1949年West估计本病在一般人群中的发病率为0.5‰。Linden调查 2957人按自订标准患病率为1‰，而按纽约标准则为2‰。国内长春第一汽车制造厂1977年调查36097人，患病率为0.6‰，广东汕大医学院 1987年调查10647人患病率为1.97‰，通过与国际抗风湿病联盟合作调查，最近确定我国AS的发病率为0.3%。
如所周知，AS的发病与HLA-B27密切相关。北美印第安人HLA-B27阳性率17%～50%，AS发病率27‰～63‰；而日本人和非洲黑人HLA -B27阳性率＜1%，AS发病率分别为0.1‰及2‰。美国白人黑人AS发病率之经为9.4:1，说明AS发病有种族遗传差异性。
早年认为本病病人男性多于女性，男女比约10：1，国内报告男女发病比例为9～10：1。但近年国外报道女性发病率增高，男女性别分布似无明显差异。有报道男性AS脊柱疾患呈进行性，女性脊柱病一般较轻，而外枫叶关节表现似较多，因而易导致血清阴性类风湿性关节炎的错误诊断。
等研究美国Rochest地区1935～1989年50余年期间AS的发病率为7.3/10万，似有下降趋势，但发病年龄或确诊年龄无变化，诊断后28年间的生存率也明显变化。
