近一、二十年来，随着Ｘ线检查方法的普通应用，发现腰椎骨质增生的情况也就越来越多，尤其是有的老年同志，本来就经常出现腰痛，被诊断为腰椎骨质增生，便认为是患了"不治之症"，为此背上沉重的思想包袱，甚至担心治不好会引起瘫痪，还有的四处求医问药，希望能找到根治消除腰椎骨质增生的办法。
我们知道，脊柱在整个运动系统中占十分重要的位置。人体的任何活动和姿势的完成，都与脊柱有关，而腰椎在整个脊柱中活动度最大，伸屈和侧弯都较自如，腰椎的负重能力也较大，活动和负重产生的应力长期反复作用于腰椎，则可出现腰椎骨的代偿机能的自然反应──腰椎骨质增生（骨刺）。其解剖组织学变化是腰椎椎体骨关节边缘关节面及骨突出处部位骨小梁数量增多，骨密度增高，并无任何病理改变。实质增大了关节的负重面，腰椎间骨关节稳定性得以加强，可起到减轻或避免腰椎遭受新的损伤的作用。
大量的临床资料表明，大多数腰椎骨质增生与病人临床症状之间没有必然联系，腰痛轻重与增生程度不成正比。有的人增生明显却毫无腰痛，而另一些人骨质增生不多，但腰痛症状却很突出，许多"腰椎骨质增生"病人经治疗后腰痛消失，但复查Ｘ线仍可见到骨刺依然存在。只有极少数病人因骨质增生位置特殊，造成对周围神经、血管的压迫或造成椎管狭窄并引起临床上相应的症状，在此特定条件下腰椎骨质增生才属于病理性的，一般需手术治疗。
实际上，中老年人腰痛原因较为复杂，且因人而异，尤其是那些被诊断为"腰椎骨质增生"，又较长时间治疗无效的病人，更是应该到医院去，通过医生用现代先进的理化检查，找到腰痛真正原因，才能"根治"腰痛。假如把临床上表现出来的症状都轻意归属于腰椎骨质增生，并以此定论，就会使自己长时间遭受病痛的拆磨，除多付出经济代价外，有时还会失去早期发现其它疾病或失去有效治疗的良好的机会。
