股骨头坏死后，常出现骨质碎裂、塌陷、头变形变扁等，这都是坏死的普遍现象。通过临床大量病例观察，发现股骨头坏死开始大多发生在头的前外侧，这主要是应力集中的原因。大量临床事实证明，应力集中可使软骨下的骨小梁断裂，可使骨质压缩，骨髓内压应力上升，最终导致骨坏死。国外学者Hungeford,在1983年报导了两个典型病例；其中一例为股骨颈外翻嵌插骨折，伤后18个月股骨头坏死发生坏死，和一般股骨头坏死不同，坏死区不在股骨头的前外侧，因该区未负重，坏死区移至内侧，该区正好位于髋外缘的下方。另一个典型病例是一位红斑狼疮病人，右股骨头坏死后一年，因右腿动脉炎而截肢，因患腿未负重，术后6年摄X线片复查，坏死股骨头坏死并未塌陷。此两例足以说明压力对坏死的关系，我们所见大部分陈旧性股骨颈不连的患者的股骨头保持圆形，不塌陷。髋臼外缘之下也就是在头的外侧是股骨头负重的主要部分，因此易发生坏死。
