由于我国居民的膳食特点是以植物性来源的食物为主，乳及乳制品所占的比例甚少，这就使膳食中的钙更不能很好的被吸收利用，结果更易造成钙不足。膳食中存在多种影响钙吸收与利用的因素。
促进钙吸收的因素：维生素D通过增加肠粘膜上皮细胞中特异钙结合蛋白的合成，增加钙的主动吸收。根据对新生儿钙平衡的研究，母乳中钙吸收率高于牛乳，分别为25% ~ 66 % 和5%~38%。乳糖发酵导致pH降低或乳糖水解产物均能促进钙吸收。乳和乳制品中蛋白质可增加钙吸收。通常当蛋白质摄入量从缺乏到适宜水平时，钙的吸收增加；但是当蛋白质摄入量超过推荐供给量时，就没有进一步的影响。在通常钙摄入量，磷对钙吸收和储留没有显著影响，除非存在过多的植酸盐与钙形成复合物，抑制钙吸收。长期摄入过多的磷，每天1.0~1.5克(钙磷摩尔比值<1:3) ，可损害平衡机制，改变钙代谢，引起低钙血症和继发性甲状旁腺功能亢进。1989年美国推荐的理想钙磷比值为1:1，但实际的钙磷比值男性1:1.6，女性1:1.6。来自我国的调查结果，平均成年人膳食钙磷比值为1:3.2，孕妇膳食钙磷比值为 1 :1.5~ 1 : 2.5，不利于钙的吸收。
婴儿和儿童对钙的吸收率高于成人，低体重出生儿钙的吸收率高于正常出生的婴儿；早产儿对母乳钙的吸收率要高于足月产儿。在儿童骨骼生长时期，钙的吸收率高达75%；而成年人为20%~40%。 胃酸和胆汁的分泌有助于钙盐的溶解和吸收。
抑制钙吸收的因素：包括食物中含有的草酸、植酸、脂肪酸和钠(盐)等。草酸可与食物中钙形成不溶性钙盐，抑制钙吸收。由于蔬菜中含有较多植酸，故蔬菜中钙的生物利用率非常低。当同时食入牛奶和苋菜时，导致钙吸收率降低。有人比较了健康成年人对菠菜和牛奶中钙的吸收率，牛奶显著高于菠菜，分别为27.6%和 5.1%。虽然植酸对钙的吸收有抑制作用，由于植酸在肠道可被植酸酶水解，所以除非钙的摄入量非常低时，植酸对钙利用率的影响才显得重要。脂肪酸(尤其饱和脂肪酸) 在胃肠道可与钙形成不溶性肥皂，使钙的吸收率降低。在8~13岁迅速生长期间的女孩，高钠摄入可降低钙在骨骼中的存留，伴随骨密度的降低。
