有谷类(小麦、谷物、燕麦、黑麦)、牛奶、奶制品、茶、咖啡、柑橘属的水果等。病人吃这些食物后可能会产生不良的反应，使RA的临床症状加重关于这些食物引起病人不耐受的原因，有多种解释，其中包括过敏、肠道通透性增加和肠道菌群失调等。食物特别是未经消化完全的某些大分子物质，具有较强的抗原性，可以引起机体的过敏反应。这种过敏反应，不同于一般的I型超敏反应，因为在大多数病人的血循环中，并没有大量IgE的产生和嗜酸性细胞增多。而大多数作者都报道了患者体内有IgG水平的升高。如对牛奶不耐受的病人食用牛奶后，血中抗牛奶的IgG4抗体及IgG牛奶免疫复合物的量增加。对谷类如小麦不耐受的病人食用小麦后，血中IgA型类风湿因子和抗谷蛋白I gG抗体增加，这可能与RA病人关节炎症状加重有关。有的作者提出一种“交叉耐受”假说，认为RA发病与HLA分子的交叉反应有关。如果某种食物成分与病人关节滑膜细胞具有共同抗原性，则在摄入这种食物后，引起血中IgG水平升高，IgG作用于滑膜细胞，出现一系列反应，即可导致关节炎的产生和加重。
肠道粘膜具有阻止肠腔内容物进入机体的作用。在RA病人中，这一屏障受到药物如非甾体抗炎药，或肠道致病菌，甚至疾病本身的破坏。粘膜发生炎症，因而通透性增加，使许多未被消化的食物大分子、细菌抗原等进入血流，特别对有IgA缺乏的病人这种情况更为严重。进入体内的抗原，随血流到达关节，被滑膜细胞摄取，引起HLADR异常表达，将抗原递呈给T细胞，从而引起免疫反应，可以使关节炎症状加重。
在严重腹泻或长期应用抗生素的病人，肠道中菌群发生变化，肠道的通透性可因细菌释放出毒素而增高，使细菌抗原进入机体。这些有害微生物的繁衍可能有赖于某种特定的食物。摄入这种食物，促使致病菌大量繁殖，产生大量毒素，而RA病人常伴有一定程度的营养不良，不能产生足够的有解毒作用的酶，使毒素和细菌抗原容易进入体内，加重关节炎的症状。
