颈髓损伤的影响因素众多，包括急性损伤及继发性损伤，此外手术时机及方法的选择和术者的经验与操作技巧等，均对脊髓损伤的预后产生影响，当然，主要因素还是受伤当时脊髓损伤的程度。因此脊髓损伤预后的判断，仅可做出预测性估计。当颈脊髓遭到创伤后，即出现脊髓休克，脊髓功能处于强烈的抑制状态，随着时间的推移，反射可逐渐恢复。
此时神经系统检查常能提示脊髓损伤程度和预后。脊髓休克期过后，反射恢复的顺序一般是由低向高位。刺激足跖部产生回缩动作是第一个出现的反射，也有球海绵体反射和提宰反射以及肛门收缩反射首先恢复。如出现上述反射之一。而运功和感觉功能仍处于完全丧失状态，预示完全性脊髓损伤，预后较差，如病人肛门周围感觉丧失，直肠括约肌失去随意运动，可认为是完全损伤，如此持续24小时，则99％的病人不能恢复。如肛周有感觉，括约肌有控制力，提示不完全性损伤。如四肢瘫呈迟缓性的，较长时间呈瘫软状态，可认为脊髓损伤较完全。反之，如伸肌很早出现痉挛，通常说明损伤是部分性的。而屈肌首先出现痉挛状态，则表明完全性损伤。另一方面，肢体反射性屈曲后并不伸直、多为完全损伤，反射性屈曲又伸展原位，为双相反射，多示不完全性损伤，可望有不同程度的恢复。
